Intelijen AS mengonfirmasi balon mata-mata China adalah bagian dari operasi pengawasan global: Laporan

Dugaan ‘balon mata-mata’ China yang membuat takut jutaan orang Amerika di seluruh negeri minggu lalu tampaknya merupakan bagian dari plot pengawasan global yang lebih besar oleh pemerintah otoriter Beijing, sebuah laporan baru mengklaim pada hari Rabu.

Mengutip tiga sumber intelijen AS, New York Times melaporkan bahwa insiden diplomatik minggu lalu adalah bagian dari kampanye mata-mata China di seluruh dunia.

Kemungkinan tujuannya dilaporkan untuk mengumpulkan lebih banyak informasi tentang pangkalan militer Amerika serta kemampuan militer negara lain.

Perangkat pengawasan semacam itu dilaporkan terdeteksi di setidaknya 12 negara berbeda di lima benua.

Jet Angkatan Udara menembak jatuh balon yang memicu kehebohan publik atas taktik mata-mata Beijing pada hari Sabtu, tepat di lepas pantai Carolina Selatan.

Dugaan ‘balon mata-mata’ China yang membuat takut jutaan orang Amerika di seluruh negeri minggu lalu tampaknya merupakan bagian dari plot pengawasan global yang lebih besar oleh pemerintah otoriter Beijing, sebuah laporan baru mengklaim pada hari Rabu

Balon mata-mata Cina yang diduga melayang ke laut setelah ditembak jatuh di lepas pantai di Pantai Surfside, Carolina Selatan, AS 4 Februari 2023

Itu pertama kali terdeteksi melintasi wilayah AS pada 28 Januari, melintasi Kanada sebentar dan kemudian melintasi beberapa negara bagian di benua AS sebelum diturunkan pada 4 Februari.

Presiden Joe Biden memberi perintah untuk menembak jatuh pada hari Rabu pekan lalu tetapi pejabat Pertahanan memperingatkan bahwa akan lebih aman untuk melakukannya ketika puing-puing yang berjatuhan tidak lagi menimbulkan risiko bagi orang Amerika di darat.

Kritikus Biden dari Partai Republik mengkritik ini sebagai tanggapan yang lemah, mengklaim dia mengizinkan pemerintah China untuk mengumpulkan informasi tentang masalah keamanan nasional yang penting pada hari-hari ketika diizinkan melewati negara itu tanpa tersentuh – pada ketinggian yang cukup rendah untuk dilihat dengan mata telanjang. .

Tetapi menurut laporan itu, hari-harinya menjelajahi Amerika Serikat memberi para analis informasi berharga tentang kemampuan pengawasan China.

Pejabat Amerika menemukan bahwa manfaat menggunakan perangkat semacam itu melalui satelit untuk mengumpulkan informasi termasuk rute mereka yang tidak dapat diprediksi dibandingkan dengan satelit di orbit tetap, serta kemampuan untuk menghasilkan gambar yang lebih jelas tentang apa yang dilacaknya di darat.

Pentagon mengatakan balon yang ditembak jatuh pada hari Sabtu adalah perangkat kedua yang terdeteksi di bawah pemerintahan Biden.

Tiga balon semacam itu melewati negara itu di bawah Donald Trump, menurut pejabat Pertahanan Biden – sesuatu yang orang-orang di pemerintahan sebelumnya telah skeptis.

‘Apa dasar dari deteksi baru ini?’ kata mantan penasihat keamanan nasional Trump John Bolton kepada CNN awal pekan ini.

Pejabat intelijen AS dilaporkan menemukan bahwa China menggunakan perangkat semacam itu untuk melihat kemampuan militer AS dan pemerintah lainnya

Namun menurut laporan Times, insiden tersebut telah diklasifikasikan sebagai ‘fenomena udara tak dikenal’ pada saat itu.

Biden secara singkat menyinggung balon terbaru selama pidato kenegaraannya pada Selasa malam.

“Hari ini, kita berada dalam posisi terkuat dalam beberapa dasawarsa untuk bersaing dengan China atau siapa pun di dunia,” bual sang presiden.

‘Saya berkomitmen untuk bekerja dengan China di mana ia dapat memajukan kepentingan Amerika dan memberi manfaat bagi dunia.

‘Tapi jangan salah: seperti yang kami jelaskan minggu lalu, jika China mengancam kedaulatan kami, kami akan bertindak untuk melindungi negara kami. Dan kami melakukannya.’